Emil Lê Giang: Từ ‘bom tấn’ triệu đô đến cái kết đắng ở Việt Nam
Câu chuyện về Emil Lê Giang là một trong những ví dụ điển hình về sự kỳ vọng và thực tế phũ phàng của các cầu thủ Việt kiều khi trở về quê hương tìm kiếm cơ hội. Được tung hô với mức giá triệu đô, nhưng sự nghiệp của anh tại Việt Nam lại là hai lần thử việc thất bại, để lại nhiều bài học đắt giá.
‘Bom tấn’ triệu đô: Thổi phồng hay sự thật?
Cuối tháng 3/2012, ông Nguyễn Quốc Hội, khi đó là Giám đốc điều hành CLB Hà Nội T&T, đã thẳng thắn bày tỏ sự hoài nghi về giá trị của Emil Lê Giang: “Đâu ra cái giá triệu đô cơ chứ, tôi nghĩ toàn là chuyện thổi phồng cả. Ngoại binh xịn giờ cũng chỉ có vài trăm nghìn đô kia kìa.” Phát biểu này đến trong bối cảnh tiền đạo Việt kiều đang xin thử việc nhưng không thành công.
Emil Lê Giang, sinh năm 1991 tại Slovakia, có bố là người Việt và mẹ là người Slovakia. Anh là anh trai của thủ môn Patrik Lê Giang, người hiện đang thi đấu cho CLB TP.HCM.
Năm 2009, Emil Lê Giang lần đầu về Việt Nam với một bản lý lịch vô cùng ấn tượng:
- Năm 14 tuổi: Ghi 66 bàn trong một mùa giải cho đội U14 Filakovo.
- Sự nghiệp đội tuyển trẻ: Được gọi vào U16 Slovakia và ghi bàn duy nhất trong trận ra mắt thắng U16 Xứ Wales, sau đó trở thành trụ cột của U17 Slovakia.
- Chuyển nhượng triệu đô: Được cho là đã từ chối các CLB lớn như Liverpool, Juventus, Lazio để gia nhập đội trẻ CLB Nuremberg (Đức) vào năm 2007 với giá hơn 1 triệu USD.
- Thành tích ở Đức: Ghi 15 bàn ngay mùa đầu tiên cho U17 Nuremberg.
Với bản CV hào nhoáng, Emil bày tỏ mong muốn khoác áo U23 Việt Nam. Tuy nhiên, do đội tuyển không tập trung vào đầu năm 2009, HLV Mai Đức Chung đã gửi anh đến CLB Hòa Phát Hà Nội và Hà Nội ACB để thử sức. Kết quả, không có một cuộc gọi nào được thực hiện khi U23 Việt Nam hội quân chuẩn bị cho SEA Games 2009.
Trở lại và tiếp tục lỡ hẹn
Ba năm sau, vào năm 2012, Emil Lê Giang một lần nữa trở về Việt Nam tìm kiếm cơ hội. Lần này, anh thử việc tại Hà Nội T&T, CLB bóng đá Hà Nội và Navibank Sài Gòn nhưng tất cả đều lắc đầu.
Lý do chính là vì Emil Lê Giang chưa có quốc tịch Việt Nam, trong khi năng lực của anh không đủ vượt trội để các CLB phải hy sinh một suất ngoại binh. HLV Phạm Công Lộc của Navibank Sài Gòn nhận xét trình độ của anh chỉ ở mức “thường thường bậc trung”.
HLV Vương Tiến Dũng cũng chia sẻ quan điểm sắc sảo: “Tôi nghe người ta quảng cáo về Emil Lê Giang khủng khiếp quá, nhưng kinh nghiệm mách bảo tôi rằng nếu có một trình độ khủng khiếp đúng như thế, Emil Lê Giang đã đá bóng ở châu Âu, chứ chẳng về Việt Nam thử việc làm gì.”
Sự nghiệp mờ nhạt và bài học cho bóng đá Việt
Sau thất bại tại Việt Nam, Emil Lê Giang quay trở lại châu Âu nhưng chỉ thi đấu cho các CLB ở giải hạng dưới của Slovakia và CH Séc như Slavoj Trebisov, Lokomotiva Kosice hay Tatran Presov. Từ một tài năng được gán mác “triệu đô”, anh dần chìm vào quên lãng.
Năm 2021, Emil Lê Giang chính thức giải nghệ ở tuổi 30. Hiện tại, anh đã chuyển hướng sang lĩnh vực kinh doanh tại Slovakia.
Câu chuyện của Emil Lê Giang là một bài học đắt giá cho bóng đá Việt Nam về việc thẩm định các cầu thủ gốc Việt. Những lời giới thiệu có cánh không thể thay thế cho màn trình diễn thực tế trên sân cỏ, và việc đánh giá một cầu thủ chỉ vì họ đến từ châu Âu có thể dẫn đến những kỳ vọng sai lầm.